Les cours LCO valorisent la langue d’origine des élèves. Ils leur permettent de développer des compétences utiles à l’acquisition d’autres langues et importantes pour la construction de leur identité. Ces cours sont organisés par les communauté étrangères (ambassade, consulat ou association). Ils peuvent avoir lieu dans les locaux scolaires et être organisés sur temps d’école, sauf dans les années 7 à 11.
Certains cours sont également accessibles aux élèves d’autres origines en dehors du temps scolaire.